TURCHIA – la Terra delle Fiabe

Al crocevia di Europa e Asia, città unica al mondo dove il passato si fonde con il presente e ogni passo porta alla luce una reliquia di tempi passati, Istanbul è il sogno di ogni viaggiatore con i suoi splendidi monumenti storici, il labirinto dei mercati e l’anima del Bosforo sotto l’occhio vigile della Torre della Fanciulla. Inizieremo l’esplorazione della città con il percorso del Corno d’oro. Inizieremo visitando la Chiesa di Ferro di San Stefano per poi dirigerci verso i pittoreschi e colorati quartieri di Fener e Balat, considerati i primi insediamenti dell’antica Costantinopoli. Visiteremo poi la Cattedrale di San Giorgio: già convento per monache ortodosse, fu trasformato in sede patriarcale dal patriarca Matteo II (1598-1601). Termineremo la visita al Bazar delle Spezie, conosciuto anche come Bazar Egiziano perché qui un tempo di vendevano le spezie provenienti dall’Egitto durante l’epoca ottomana. Nel pomeriggio, dopo il pranzo in ristorante, ci dirigeremo verso l’antico monastero di Cristo Pantocratore del XII secolo, successivamente trasformato nella moschea di Zeyrek. Proseguiremo verso l’acquedotto di Valente, un altro dei resti romani di Istanbul. Completato intorno al 378, riforniva d’acqua il palazzo imperiale. Concluderemo il pomeriggio visitando la Moschea di Solimano, considerata la più bella tra le moschee imperiali della città, costruita tra il 1550 e il 1557 da Sinan, il famoso architetto dell’età dell’oro ottomana. Rientreremo infine in hotel per la cena e il pernottamento.

La denominazione attuale della città, Istanbul, risale al 1930. Fino all’anno 330 era chiamata Bisanzio, poi prese il nome di Costantinopoli. In questi secoli Istanbul è stata capitale dell’Impero Romano d’Oriente (o impero Bizantino) e poi dell’Impero Ottomano, dal 1453 al 1923. Sarà proprio la Istanbul Imperiale al centro del percorso di oggi. Inizieremo con l’antico Ippodromo, in cui si svolgevano le corse delle bighe, per poi entrare alla Moschea Blu, la moschea principale della città, costruita per ordine del Sultano Ahmed I tra il 1609 e il 1616. Prima del pranzo, previsto in un ristorante locale, visiteremo la Basilica Cisterna, costruita nel periodo più prospero dell’Impero Romano d’Oriente. Dopo il pranzo in ristorante dedicheremo il pomeriggio al Palazzo Imperiale di Topkapi (sezione harem esclusa): con la sua maestosa architettura e le magnifiche decorazioni e arredi è il simbolo del potere che raggiunse Costantinopoli come sede dell’Impero Ottomano. Proseguiremo con la visita esterna alla Chiesa di Santa Sofia, oggi moschea, capolavoro dell’architettura bizantina, e avremo tempo libero nel Grand Bazaar, il mercato più antico della città. La giornata terminerà con la crociera in battello sul Bosforo. Ci trasferiremo al porto per imbarcarci e iniziare la gita sul Bosforo, lo stretto che separa due continenti e collega il Mar Nero con il Mar di Marmara. Dalla nave potremo ammirare il Palazzo Dolmabahce, la Moschea, il quartiere bohémien di Ortakoy, le fortezze Rumelia e Anatolia, il Palazzo Beylerbeyi e le tipiche case in legno “yali” prima di rientrare in hotel per la cena e il pernottamento.

La Terra delle Fiabe, ma anche la “terra dei bellissimi cavalli”, come suggerisce un’interpretazione del nome Katpatuka. Sono infiniti i soprannomi della Cappadocia, una regione lunare scolpita dalla natura, unica per caratteristiche geologiche perché creata dall’erosione degli strati soffici formati dalla lava e dalle ceneri spruzzate dai monti vulcanici di Erciyes, Hasandağ e Güllüdağ, e modellati da pioggia, vento e ghiaccio per milioni di anni. Arriveremo in Cappadocia in aereo da Istanbul (pranzo in ristorante nel corso della giornata) e in serata ci sarà la possibilità (facoltativa, con pagamento diretto sul posto) di partecipare alla Serata Turca all’insegna del divertimento e della cultura. La cena tipica sarà l’occasione perfetta per scoprire le tradizioni popolari attraverso folcloristiche danze regionali, musica dal vivo e l’immancabile danza del ventre.

Narra la leggenda che i giganti vivevano nelle montagne, minacciando gli abitanti. Il re delle fate convocò migliaia di fate per combatterli. Dopo una lunga battaglia, le fate sconfissero i giganti spingendoli sottoterra, stabilendo un’amicizia duratura tra umani e fate. I “camini delle fate”, straordinarie strutture naturali, sono diventate uno dei simboli della regione, tanto che il loro profilo è spesso associato all’immagine stessa della Cappadocia insieme alle celebri mongolfiere che solcano il cielo. Ci faranno compagnia nel Museo all’aperto di Goreme, la più spettacolare e famosa tra le valli della Cappadocia. Proseguiremo con la Valle di Devrent, con i suoi picchi, i coni e gli obelischi e l’arte della lavorazione dei famosi tappeti turchi (sosteremo in una cooperativa locale dove potremo scoprire tutti i segreti della lavorazione). Nel pomeriggio dopo il pranzo in ristorante visiteremo una delle città sotterranee che erano dei complessi rifugi sottoterra, la Cittadella di Uchisar situata all’interno di un cono di roccia tufacea, e un laboratorio per la lavorazione delle pietre dure, dell’oro e dell’argento. Rientreremo in hotel per la cena e il pernottamento.

Le splendide piscine di calcio bianco di Pamukkale, aggrappate sul pendio di una collina, sono da tempo una delle cartoline più famose della Turchia. Pamukkale si formò quando una sorgente con un alto contenuto di bicarbonato di calcio disciolto sgorgò dal bordo della scogliera, raffreddandosi e indurendosi, lasciando depositi di calcio. Questo diede origine a decine di enormi vasche, piscine naturali, piattaforme e creste. Pamukkale, che letteralmente significa “fortezza di cotone”, è anche il sito dell’antica città di Hierapolis: distrutta da un terremoto e ricostruita nel 17 d.C., conobbe il suo massimo splendore nel II e nel III secolo d.C. Visiteremo il sito archeologico, patrimonio Unesco. Il viaggio tra la Cappadocia e Pamukkale attraversa valli e catene montuose, lungo il percorso, prima del pranzo in uno dei punti di ristoro lungo la strada, visiteremo uno dei Caravanserragli che risalgono al periodo dei Selciuchidi, antica dinastia turca musulmana che nel secolo XI riunì sotto il suo dominio la Persia, la Mesopotamia, la Siria e parte dell’Asia Minore. Dopo una breve sosta in un laboratorio di tessuti arriveremo in hotel a Pamukkale nel tardo pomeriggio, con la possibilità di fare il bagno nella piscina termale dell’hotel prima della cena e del pernottamento.

La Turchia vanta un passato magico, ricco di cultura e civiltà tramandata nei secoli grazie all’eccellente stato di conservazione dei propri beni culturali. Efeso, in turco Efes, ne è forse l’esempio principale. Una delle città più antiche e affascinanti della costa occidentale turca, nel cuore dell’Anatolia, la sua maestosità è stata riconosciuta già in tempi remoti, in quanto fu una delle principali città dell’antichità

e una delle dodici città della Lega Ionica. Il sito archeologico di Efeso si estende ai piedi della collina di Ayasuluk, di fronte al primo porto della città. Potremo ammirare l’Odeon, un piccolo teatro, la via dei Cureti con i suoi templi e le sue statue, la Biblioteca di Celso, costruita nel II secolo d.C., una delle più celebri del mondo antico, la via dei Marmi affiancata dall’Agorà, la via Arcadiana che conduceva al porto e il magnifico Teatro da 25mila spettatori. Dopo il pranzo proseguiremo per Izmir, sostando nel pomeriggio in una pelletteria locale dove potremo assistere a una breve sfilata. prima della sistemazione in hotel e la cena.

Al mattino ci aspetta il trasferimento dall’hotel all’aeroporto di Izmir in tempo per il volo di rientro che ci riporterà, via Istanbul, all’aeroporto di Venezia, dove ci saluteremo ricordando un viaggio straordinario tra paesaggi mozzafiato e tesori millenari.