SUDAFRICA – il Paese Arcobaleno

Questa escursione di intera giornata consente di arrivare alla fine del mondo. La Penisola del Capo ospita infatti il Capo di Buona Speranza, un luogo mitico dove Oceano Atlantico e Oceano Indiano si incontrano e dove simbolicamente si credeva che finisse il mondo conosciuto. Partiremo al mattino in direzione di Hout Bay, pittoresco villaggio di pescatori incastonato tra le montagne e l’oceano. All’arrivo ci imbarcheremo per una suggestiva crociera all’Isola delle Foche durante la quale sarà possibile osservare da vicino le colonie di otarie che popolano gli scogli. Proseguiremo lungo la spettacolare Chapman’s Peak Drive, una delle strade panoramiche più famose al mondo, arrivando alla Riserva naturale di Cape Point, situata all’estremità della Penisola del Capo. Visiteremo la celebre colonia di pinguini africani presso la Boulders Beach, vicino a Simon’s Town dove sarà possibile osservare questi affascinanti animali nel loro habitat naturale. Infine non ci faremo mancare una degustazione del famoso vino sudafricano in un’azienda agricola locale. Pranzo in corso di escursione, rientro a Cape Town per la cena libera e il pernottamento.

La “Città Madre” (in afrikaans, moederstadt). Città del Capo, o Cape Town, si porta dietro questo soprannome perché è stata il primo insediamento europeo del Sudafrica, sulla punta più meridionale del continente, stretta tra il mare e le montagne, adagiata sulla costa dell’Oceano Atlantico. Dedicheremo l’intera giornata alla visita del suo territorio, salendo sulla funivia della Table Mountain che permette di ammirare panorami mozzafiato in ogni direzione, visitando lo Slave Lodge, uno degli edifici più antichi di tutto il Sudafrica che contiene un museo dedicato soprattutto alla storia e alle terribili esperienze umane vissute dagli schiavi e dai loro discendenti in questa regione, e il Kirstenbosch National Botanical Garden, uno dei giardini botanici più incredibili e belli di tutta l’Africa, nato ai primi del ‘900 per preservare l’unicità della flora del paese. Pranzo in corso di escursione e a seguire ritorno in hotel. Ci daremo appuntamento nel tardo pomeriggio per iniziare la nostra esperienza musicale. Sì perché Città del Capo è una città incredibilmente musicale, è la città in cui la musica è più creativa in Sudafrica, e ciò è dovuto in parte all’ambiente naturale che incoraggia la creatività, ma soprattutto alla storia della città e alla diversità di persone, culture e suoni che la pervadono. Parteciperemo a una sessione interattiva di percussioni Djembe seguita da una cena tipica africana con ben 14 portate, al termine della quale rientreremo in hotel per il pernottamento.

E’ arrivamento il momento di sorvolare il Sudafrica, dall’estremo sud-ovest all’estremo nord-est, da Cape Town a Mpumalanga, la piccola provincia che sarà la nostra porta d’accesso al parco nazionale Kruger, conosciuta una volta come Eastern Transvaal. E’ il “luogo dove sorge il sole”: Mpumalanga in lingua zulu vuol dire proprio questo. All’arrivo in aeroporto a Mpumalanga saremo accolti dalla nostra guida e dopo il pranzo (incluso) inizieremo il programma di visite, che in questa giornata, nel pomeriggio, sarà dedicato all’esperienza Elephant Whispers. Sulle rive del fiume Sabie ad Hazyview sorge Elephant Whispers, centro dedicato alla conservazione e all’educazione degli elefanti africani salvati dal bracconaggio. Sarà possibile vivere un’esperienza interattiva, memorabile e toccante, per scoprirne il loro straordinario comportamento e la loro fisiologia, osservando in prima persona come il più grande animale terrestre vivente abbia sviluppato fiducia nella gentilezza e nelle cure che riceve dal team. Sarà possibile toccare e accarezzare gli elefanti, nutrirli con le proprie mani, imparare i comandi vocali usati dagli handler, i loro custodi, e scattare fotografie ravvicinate. Al termine dell’esperienza rientreremo al lodge per la cena e il pernottamento.

Nel cuore della provincia di Mpumalanga, nel nord-est del Sudafrica, si snoda uno degli itinerari panoramici più spettacolari del continente: la Panorama Route. Un percorso formidabile tra paesaggi mozzafiato e meraviglie naturali che attraversa altipiani scoscesi, gole profonde e cascate impetuose, regalando ai visitatori i paesaggi più maestosi e suggestivi della Nazione Arcobaleno. Attraverseremo la Panorama Route per raggiungere il Kruger National Park. Il nostro percorso include la Bourke’s Luck Potholes, un’incredibile formazione geologica situata alla confluenza dei fiumi Blyde e Treur famosa per i suoi pozzi cilindrici scavati dall’acqua nella roccia, e Three Rondavels, una vista mozzafiato su tre picchi montuosi che somigliano a delle capanne tradizionali africane (rondavels), situati lungo il Blyde River Canyon, il terzo canyon più grande al mondo ed il più verde. Il primo safari al Kruger sarà al tramonto (3 ore di safari). Pranzo incluso in corso di escursione, cena nel lodge e pernottamento.

Dove quasi 2 milioni di ettari di impareggiabile diversità di forme di vita si fondono con siti storici e archeologici: questa è la vera Africa. Il Parco Nazionale Kruger, immenso santuario della natura famoso in tutto il mondo, offre una straordinaria esperienza naturalistica. All’interno del Kruger vive una infinita varietà di animali, circa 170.000 tra leoni, leopardi, elefanti, bufali e rinoceronti neri, meglio conosciuti come “Big Five”, ma si possono avvistare anche ghepardi, giraffe, impala, zebre, gru, licaoni, ippopotami e diverse specie di antilopi. Anche la flora è molto ricca: ci si trova immersi nell’ambiente tipico della savana, con pianure coperte da erbe e bassi cespugli, e foreste di acacie e sicomori. Il Parco Nazionale Kruger fu istituito nel 1898 dall’allora presidente del Transvaal, Paul Kruger. Egli si rese conto che gli animali del Lowveld erano in pericolo e che dovevano essere protetti. L’area tra i fiumi Sabie e Crocodile era stata limitata alla caccia nel 1884. Il sogno di Kruger si realizzò nel 1898, quando fu istituita la Sabie Game Reserve, in seguito ribattezzata Parco Nazionale Kruger. Il programma inizia alle 5.00: avremo un safari di intera giornata con rientro al campo previsto alle ore 16.00. Prima colazione al sacco. Pranzo libero durante una sosta presso uno dei punti di ristoro situati all’interno nel parco. Rientro al lodge per la cena e il pernottamento.

La nostra terza esperienza di safari avrà come teatro la Manyeleti Game Reserve, la riserva privata più selvaggia ed incontaminata del Greater Kruger. La Manyeleti Game Reserve è situata nella provincia di Mpumalanga tra le prestigiose riserve private di Sabi Sands e Timbavati, e confina direttamente, priva di recinzioni, con il Parco Nazionale Kruger. Il nome “Manyeleti” significa “luogo delle stelle” nella lingua Tsonga, riflettendo la straordinaria bellezza del cielo notturno in questa remota riserva. Ospita tutti i Big Five e offre avvistamenti eccellenti in un contesto esclusivo e poco affollato. La partenza del safari è prevista alle 5.00, con la prima colazione al sacco. Alle 10.00 circa rientro al lodge, poi partiremo per Johannesburg, distante dal campo circa 410km per circa 8 ore di viaggio durante il quale attraverseremo lo sterminato “veld” del Transvaal, nel Sudafrica nord-orientale. All’arrivo in hotel a Johannesburg avremo la cena e a seguire il pernottamento.

(arrivo in Italia domenica 31 maggio)

Soweto, la celebre township di Johannesburg, è un luogo imperdibile se si vuole entrare in contatto con l’anima profonda del Sudafrica. Durante l’epoca buia dell’apartheid, Soweto era sinonimo dei soprusi del regime segregazionista, ma anche della lotta e dell’orgoglio nero: da qui nel 1976 cominciarono i tumulti che avrebbero cambiato il corso della storia. Il Museo Hector Pieterson (ingresso incluso) ne preserva la memoria raccontando il corso degli eventi con filmati, giornali, resoconti personali e fotografie. Si visiterà anche la casa museo di Nelson Mandela (ingresso incluso). L’ex presidente sudafricano visse in questa casa di Johannesburg dal 1946 al 1962 quando fu incarcerato per la sua resistenza al regime. Venne liberato nel 1990 dopo 27 anni passati in prigione. Al termine della visita a Soweto ci trasferimento all’aeroporto di Johannesburg da dove ci imbarcheremo per il volo di rientro in Italia.