CINA – Prisma di Giada

Pechino significa Capitale del Nord, ma il soprannome più affascinante che le viene attribuito, come vedremo, è Città Proibita. Culla dell’Impero cinese e di numerose dinastie, l’attuale capitale della Cina conserva il fascino della tradizione e della storia orientale, pur mostrando un volto moderno e proiettato verso il futuro. Pechino è una città enorme, circondata da un’area metropolitana grande poco più della metà del Belgio e popolata da oltre quattordici milioni di persone . È una delle quattro municipalità con lo status di provincia della Repubblica Popolare Cinese ed è il centro politico, culturale e scientifico della nazione. L’area sulla quale sorge è abitata sin da I millennio a.C., come dimostrano i resti rinvenuti nei pressi della città. All’arrivo a Pechino faremo subito conoscenza con la nostra guida locale, e dopo il trasferimento in hotel inizieremo subito con una passeggiata sulla Piazza Tian An Men, teatro dei principali eventi della capitale cinese, sulla quale si affaccia il Palazzo dell’Assemblea del Popolo e sorge il mausoleo di Mao Zedong (Mao Zhuxi Jiniantang).

E’ la giornata nella quale cammineremo sulla Grande Muraglia , uno dei luoghi più incredibili di tutta la Cina e una delle 7 meraviglie del mondo moderno, ma prima di arrivarvi avremo tante visite da completare, iniziando dal Tempio del Cielo , Tian Tan, lo straordinario esempio di architettura religiosa risalente alla dinastia Ming. Lungo la strada per la Grande Muraglia ci fermeremo per una passeggiata sulla Via Sacra , Sheng Lu, che conduce al complesso sepolcrale della dinastia Ming, costeggiata da imponenti statue in pietra raffiguranti animali sacri e dignitari imperiali. Dopo il pranzo cinese in un ristorante locale arriviamo alla Grande Muraglia, il baluardo che per secoli ha protetto la Cina dalle popolazioni del nord ma che allo stesso tempo ha costituito una barriera architettonica, culturale e psicologica tra mondi diversi, quello delle popolazioni nomadi e quello dei sedentari. Percorrendo il tratto di Juyongguan , uno dei meglio conservati, avremo una straordinaria veduta d’insieme della Muraglia. In serata saremo protagonisti di un evento speciale, la cena banchetto : in un tipico ristorante, tra i numerosi piatti, avremo modo di assaggiare le celeberrima “anatra laccata”, la specialità gastronomica locale.

Capitale e centro trainante del veloce sviluppo contemporaneo del Paese, Pechino è in continua trasformazione ma in certi luoghi si continua a percepire l’atmosfera di quel passato grandioso ben simboleggiato dalla Città Proibita. Ed è alla Città Proibita, Gugong, il più grande complesso di palazzi al mondo con oltre mille edifici d’architettura tradizionale cinese dove vissero gli imperatori delle dinastie Ming e Qing con le loro famiglie, che dedicheremo la mattinata. L’ingresso, la Porta della Pace Celeste con il ritratto di Mao Tse-tung, il fondatore della Cina moderna, è in Piazza Tian An Men. Ci inoltreremo in un susseguirsi di padiglioni con i tetti a pagoda finemente decorati e con le sale in legno laccato e riccamente istoriato che raccontano la storia delle due ultime dinastie imperiali. Tra luoghi di rappresentanza e quartieri privati sembra ancora di sentire i passi del piccolo Puyi, l’ultimo imperatore reso immortale del celebre film di Bernardo Bertolucci. Nel pomeriggo, dopo il pranzo cinese in ristorante locale, raggiungeremo il Palazzo d’Estate (Yihe Yuan), la residenza estiva degli imperatori che sorge a 15 km dal centro di Pechino in un magnifico parco intorno alle acque del lago artificiale Kunming.

Il nostro percorso nella spiritualità che pervade Pechino e che abbiamo imparato a conoscere già con la visita al Tempio del Cielo viene rinforzato oggi con il gioiello della cultura buddista in città, il Tempio dei Lama . Immerso nel cuore pulsante di Pechino, il Tempio dei Lama, noto anche come Yonghegong, è una testimonianza mozzafiato della cultura buddista tibetana e della storia imperiale cinese, rinomato per la sua splendida architettura, le sue intricate opere d’arte e il suo profondo significato religioso. Si compone di cinque grandi cortili con numerosi edifici perfettamente conservati. Nel Palazzo delle Diecimila Felicità (Wangfu Ge) è custodita una statua del Buddha Maitreya realizzata con un solo tronco di sandalo alto 26 metri. Dopo il pranzo cinese in ristorante locale lasceremo la capitale per avviarci, utilizzando il mezzo del treno, verso il nord-ovest del grande Paese: nostro punto d’arrivo oggi sarà Xi’an, capoluogo della provincia di Shaanx.

In Cina ci sono molte città antiche, ma poche hanno la stessa importanza di Xi’an, una città che ha più di tremila anni di storia ed è stata la capitale di ben tredici dinastie, nonchè punto di partenza della celeberrima Via della Seta , lungo la quale si snodavano i commerci tra l’impero cinese e quello romano. Si trova qui uno dei monumenti più iconici della Cina: l’Esercito di terracotta, la scoperta archeologica più sensazionale del secolo scorso. Sono oltre seimila statue di terracotta che compongono una vera e propria armata posta a guardia del mausoleo dell’imperatore Chi She Huang, il primo imperatore della Cina (260 – 210 a.C.), che promosse anche la costruzione della Grande Muraglia. Sarà la visita principale di una giornata di escursione nella zona archeologica della tomba del primo Imperatore cinese Qin Shi Huang. Nel pomeriggio, dopo il pranzo cinese in ristorante locale accederemo alla Grande Pagoda dell’Oca Selvatica, dinastia Tang, capolavoro dell’architettura buddista, l’edificio simbolo di Xi’an ricco di una storia di oltre 1300 anni. In serata avremo un’altra cena banchetto: stavolta i protagonisti saranno i ravioli, la prelibatezza gastronomica del luogo.

L’antica capitale della Cina è conosciuta per l’immenso tesoro dell’Esercito di Terracotta ma ne conserva molti altri che saranno al centro di quest’ultima giornata che trascorreremo tra le sue vie. Inizieremo con una passeggiata lungo la stupefacente cinta muraria di epoca Ming che, perfettamente conservata, circonda la città con un perimetro di oltre 13 chilometri. E’ dotata di quattro porte, ed era dalla porta a ovest che entravano le carovane provenienti dalla Via della Seta. Scopriremo come le antiche difese siano state integrate nella moderna architettura della città. Ci addentremo infine nel caratteristico quartiere musulmano dove spicca la Grande Moschea di Xi’an , uno dei luoghi più significativi e affascinanti della città, un perfetto esempio di architettura tradizionale cinese che incontra la cultura islamica. La moschea, costruita nel 742 d.C. durante la dinastia Tang, è un mix unico di stili architettonici ed è ancora oggi un importante centro di culto per la comunità musulmana locale. Dopo il pranzo in ristorante locale ci trasferiremo all’aeroporto dove ci attende il volo di linea per Guilin, nel sud della Cina, amata dai più celebri pittori cinesi per i suoi paesaggi da favola.

Il meraviglioso paesaggio d’acqua di Guilin che continua ad emozionare gli artisti cinesi sarà lo scenario della nostra giornata che inizierà con l’escursione all’antico villaggio di Daxu, una fuga tranquilla in un mondo di tetti di tegole nere, sentieri di pietra liscia e tradizioni senza tempo, luogo perfetto per sperimentare il fascino autentico ed antico della Cina. Proseguiremo per Yangshuo dove ci attende una navigazione su imbarcazione locale che ci consentirà di ammirare i magnifici scenari naturalistici, un paesaggio carsico tra montagne modellate nel corso di milioni di anni. Questo panorama ha ispirato per secolo i poeti cinesi che lo hanno descritto così: “Il fiume è un nastro di seta verde e le montagne sono forcine di giada”. Dopo il pranzo cinese in ristorante locale passeggeremo lungo la via commerciale di Yangshuo per poi rientrare a Guilin dove visiteremo quello che può considerarsi il simbolo della città, la Collina della Proboscide dell’Elefante. Situata sulla riva occidentale del fiume Li, la formazione rocciosa ricorda un elefante che immerge la sua proboscide nell’acqua. Il tunnel naturale tra la proboscide e il corpo dell’elefante produce un magico riflesso.

Un grande salto dalla natura di Guilin e dalla Cina profonda alla modernità di Shanghai è ciò che ci attende in questa giornata, che inizierà con il volo interno verso la città più popolata della Cina e la terza a livello mondiale. Considerata la capitale economica del Paese, grazie allo sviluppo degli ultimi due decenni, è un centro economico, finanziario, commerciale e delle comunicazioni di primaria importanza mondiale. In cinese Shanghai significa “sul mare”, infatti la città si affaccia sul Mar Cinese Orientale ed è attraversata dal fiume Huangpu. Ha costruito un’economia basata su servizi finanziari e bancari, imprese manifatturiere e ad alta tecnologia, attirando a sé consistenti investimenti di imprese internazionali. Basta percorrere le vie del centro per rendersene conto, questo forte e veloce sviluppo è ben rappresentato dai numerosi e moderni grattacieli multiformi del distretto finanziario del quartiere di Pudong. I segni del passato si ritrovano sul Bund, la celebre promenade costeggiata da pregiati edifici anni ’30 affacciati sul fiume Huangpu, con vista sull’avveniristico quartiere di Pudong. Sarà lo scenario della nostra prima passeggiata in città.

(arrivo a Venezia mercoledì 21 ottobre)

Quel mix di Occidente e Oriente, di antico e di moderno, che è la Cina ma che è in particolare Shanghai non può lasciare indifferenti e rappresenta la conclusione ideale del nostro viaggio nel paese del Dragone. Raggiungeremo l’aeroporto di Shanghai solo dopo cena, prima avremo un’intera giornata da trascorrere nella metropoli per visitare i suoi poli di attrazione. Uno è il Tempio del Buddha di Giada, vera oasi di silenzio, semplicità e preghiera, dove ancora vive una piccola comunità di monaci e dove è custodita una statua raffigurante un Buddha seduto alto circa 2 metri, intagliato da un unico blocco di giada birmana bianca. Nell’ antico quartiere di Shanghai, con il suo dedalo di stradine animate da ristorantini all’aperto, botteghe di souvenir e sale da tè, sorge il Tempio Taoista degli Dei della Città, Chenghuang Miao. Dopo il pranzo cinese in ristorante locale entreremo nel nuovo Museo di Shanghai, scrigno avveniristico che custodisce i tesori più preziosi, testimonianza della millenaria cultura cinese. Infine passeggeremo lungo la Nanjing Lu, la famosa arteria commerciale in parte isola pedonale. Dopo la cena in hotel, raggiungeremo l’aeroporto da dove ci imbarcheremo per il volo di rientro in Italia.