OMAN – Dune e Oasi

Muscat non è solo la capitale del sultanato dell’Oman, ma una delle città più antiche di tutta la penisola arabica, sempre in equilibrio sul filo che lega tradizione e modernità, come tramandano i beduini nella millenaria arte della tessitura. La visita di Muscat inizierà nel pomeriggio con la visita al Museo privato Bair Al Zubair in pieno centro storico con la sua collezione di costumi tradizionali, gioielli antichi e armi. Proseguiremo per la zone dei Ministeri e lungo il percorso faremo una sosta per fotografare il Palazzo del Sultano (Palazzo Al Alam). Proseguiremo il nostro itinerario verso i forti di Al Mirani e Al Jalali, sentinelle silenziose a guardia del porto: sebbene non siano aperti al pubblico, sono ancora tra le attrazioni più iconiche di Muscat e la loro vista dall’esterno è sufficiente per evocare la grandezza del passato. Concluderemo la visita entrando nel Muttrah Souq, tra i più antichi mercati della regione con i suoi 200 anni di storia. Al tramonto ci attende la prima di tante esperienze indimenticabili: una crociera di 2 ore per ammirare dal mare, mentre il sole tramonta, la spettacolare vista della Corniche circondata dalle montagne.

Prima di iniziare la nostra avventura tra i wadi (le oasi) e le dune del deserto dell’Oman, completeremo la visita di Muscat entrando nella Grande Moschea, maginifico gioiello architettonico in arenaria e marmo con l’immenso tappeto persiano da 4.200 metri quadri fatto a mano che adorna la sala principale delle preghiere. Lasceremo quindi Muscat per raggiungere i Wadi. I Wadi sono parte integrante del volto più autentico dell’Oman, oasi in mezzo a canyon scavati nella roccia dai corsi di fiumi caratterizzate da acque che vanno dal verde smeraldo al turchese. Qui nascono molte leggende, per esempio nel primo Wadi che incontreremo, quello di Bimah Sinkhole: la gente del posto dice che una meteora è caduta in questo punto causando la depressione naturale e formando un piccolo
lago. La seconda tappa tocca il Wadi omanita più famoso, quello di Wadi Shab, un posto unico al mondo per la sua diversità ambientale. Proseguiremo per l’oasi di Wadi Tiwi, circondata da lussureggianti piantagioni di datteri e banane, e arriveremo a Sur, storico centro costiero dell’Oman, nella cui area pernotteremo. Non prima, però, di aver visitato una fabbrica di dhow (le tradizionali barche in legno), sostato per una foto al fato di Ajya, e visitato la riserva di Ras Al Jinz, famosa in
tutto il mondo per la nidificazione della tartaruga verde Chelonia mydas, in via di estinzione.

Il paradiso di dune di Wahiba Sands, nel deserto di Wahiba, è sicuramente la cartolina dell’Oman. Queste dune, terra dei beduini da 7.000 anni, sembrano spingersi oltre l’orizzonte e arrivano ad essere alte anche 100 metri. Sono in continuo movimento, i venti ne modellano le forme e animano un paesaggio tanto mutevole quanto surreale. Pernotteremo in un campo tendato tra le dune del deserto di Wahiba Sands, ma prima di raggiungere la destinazione ci attende una giornata ricchissima di luoghi magici da immortalare nelle nostre foto. Si comincia dalle splendide spiagge sabbiose di Ashkharah, caratterizzate da forti maree, e si sosterà poi a Jalani Bani Bu Ali con la sua moschea di Al Hamouda, capolavoro architettonico famosa per le sue 52 cupole. Prima di raggiungere Wahiba si sosterà a Wadi Bani Khalid, il villaggio con le sue infinite piantagioni di datteri. Ci sarà tempo libero per tuffarsi nelle sue acque cristalline, fresche e profonde.

Villaggi, mercati, dune, oasi, spiagge, ma anche forti e castelli. Questo è l’Oman e proprio alle fortificazioni più famose del sultanato è dedicata questa giornata. Inizieremo con l’imponente Forte di Bahla, sito Unesco, una delle quattro fortezze storiche situate ai piedi del Djebel Akhdar. Venne costruito nel tredicesimo e quattordicesimo secolo, quando l’oasi di Bahla prosperava sotto il controllo della tribù di Banu Nebhan. Entreremo nel castello di Jabrin, tra i più imponenti e meglio conservati dell’Oman, che sembra quasi una costruzione di sabbia che si erge al centro di un fitto palmeto. All’interno si trovano 55 stanze con iscrizioni e affreschi, oltre a decori e dipinti dell’era islamica. Prima di raggiungere Nizwa sosteremo a Birkat Al Maouz, uno dei più famosi villaggi in rovina in Oman, con una grande piantagione di banane e pittoreschi dintorni. Il sito ospita anche il tradizionale sistema di irrigazione Falaj: l’acqua viene canalizzata da fonti sotterranee per sostenere l’agricoltura e l’uso domestico.

Intorno alle mura del forte sorge Nizwa che fu l’antica capitale dell’Oman durante la dinastia degli imam Yaroubi ed è ancora oggi un importante centro culturale e religioso del paese. La visita del souk di Nizwa sarà la prima di una densa giornata che ci condurrà in serata al ritorno a Muscat. Dopo Nizwa raggiungeremo Al Hamra, una delle città antiche meglio conservate del paese, per visitare il museo vivente di Bait Al Safah. Sosteremo poi a Misfat Al Abreen, villaggio che vanta meravigliose terrazze agricole, bellissimi vicoli e vecchie case costruite su massicce rocce. Nel vecchio villaggio di Ghul vedremo rovine persiane abbandonate e infine arriveremo a Jebel Shams, il punto più alto dell’Oman con i suoi 3.009 metri. In ogni momento della giornata è uno spettacolo incredibile ammirare la vista del Grand Canyon d’Arabia.

E’ l’ultima giornata di un viaggio che ci avrà portato a scoprire una terra mozzafiato, un tesoro ancora per lo più nascosto nella porzione sudorientale della Penisola Arabica, un paese magico eredità di un passato prospero dove la cultura millenaria si intreccia con paesaggi straordinari. Ci godremo l’Oman fino all’ultimo, iniziando la giornata con la visita al mercato del pesce di Barka, caratteristico non solo per le molte varietà ma anche per il tradizionale modo di contrattare vendita e acquisto. Nel villaggio di Nakhal, circondato da innumerevoli palme da dattero e noto per le sue sorgenti termali visiteremo il forte splendidamente restaurato della dinastia Bani Kharous. Ci fermeremo alla sorgente termale di Ain Thawara, ai piedi delle montagne Haiar, e infine entreremo nella residenza Bait Al Ghasham, tradizionale casa del del XIX secolo che ha ospitato i reali nei suoi 200 anni di storia. Cena in un ristorante locale a Muscat ed infine il trasferimento all’aeroporto di Muscat da dove rientreremo in Italia via Istanbul.